Korg MS-20

Due oscillatori, due filtri in serie — uno passa-alto e uno passa-basso — e a destra un pannello di prese con i cavetti. È semimodulare: suona anche senza collegare niente, ma ogni collegamento interno si può interrompere e rifare a mano. Costava poco e finì nelle scuole di mezzo Giappone. In produzione dal 1978 al 1983; nel 2013 la Korg lo ha rifatto all'86% delle dimensioni originali.

Mieda alla Korg aveva già firmato l'Uni-Vibe, il pedale che fa girare il suono. Con l'MS-20 guida un progetto con un'idea precisa: prendere il pannello di patch dei modulari — roba da università e da studi ricchi — e metterlo su uno strumento che uno studente possa permettersi. Non è un modulare in miniatura: è un modulare per chi non ne avrà mai uno.

La parte che nessuno si aspetta è l'ESP, il processore di segnale esterno. Ci colleghi una chitarra, un microfono, un rullante: l'ESP estrae l'altezza del suono e la trasforma in tensione di controllo, e l'attacco in un impulso di innesco. A quel punto il sintetizzatore suona quello che hai cantato. In più i due filtri, con quella risonanza sporca e stridula che è la sua impronta digitale.

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L'MS-20 nasce come strumento didattico: costa poco, il pannello di patch mostra a occhio come è fatta la sintesi, entra nelle scuole. Poi passa di moda e finisce nei negozi dell'usato a prezzi da svendita — ed è lì che se lo comprano quelli che stanno inventando la techno. Nel 2013 la Korg lo rimette in produzione partendo dai disegni originali, e poi lo vende perfino in kit, da montare a mano.