Oberheim DMX

Fino a quel momento le drum machine imitavano il suono di una batteria con circuiti che oscillano. La DMX lo registra: dentro ci sono ventiquattro campioni digitali a 8 bit di rullante, cassa, piatti e percussioni vere, richiamabili con volume e accordatura regolabili voce per voce. Esce nel 1980 a quasi 2.900 dollari, disegnata da Marcus Ryle per l'azienda di Tom Oberheim, e in pochi anni la trovi sotto la new wave e sotto i primi dischi hip hop.

Tom Oberheim fonda la sua azienda a Los Angeles nel 1969, costruendo prima moduli per altri synth e poi sintetizzatori propri. Alla DMX lavora un giovane ingegnere, Marcus Ryle, che la presenta insieme a Oberheim stesso al NAMM dei primi anni '80. È fra le prime drum machine a mettere dentro suoni registrati invece di oscillatori.

Ogni voce ha una sua schedina con il campione già inciso: non un oscillatore che disegna un'onda, ma una piccola memoria che la rilegge. Per accordarla non si tocca il timbro: si cambia la velocità con cui il campione viene riletto, esattamente come si accelera o rallenta un nastro. Alzarla lo rende più corto e più acuto, abbassarla lo allunga e lo scurisce — la stessa nota, letta a un'altra velocità.

• New OrderIl ritmo di «Blue Monday» (1983), tutto programmato a mano
• Run-D.M.C.L'unico accompagnamento di «Sucker M.C.'s» (1983)
• Herbie HancockIl backbeat di «Rockit» (1983), sotto il riff campionato dal Fairlight

Nel 1983 i New Order affidano alla DMX il ritmo di «Blue Monday»: sedicesimi di cassa incalzanti e rullate di tom programmate un colpo alla volta, senza un batterista in studio. Lo stesso anno la usano i Run-D.M.C. in «Sucker M.C.'s», dove oltre alla voce e ai dischi scratchati non c'è nient'altro.