Eventide H910 Harmonizer

Nel 1975 processare il suono in digitale è quasi impensabile per il mercato: i convertitori costano una fortuna e li usano solo i laboratori. L'H910 li mette in un rack da studio. Alza o abbassa l'intonazione di un suono fino a un'ottava intera senza cambiarne la velocità, la prima volta che succede fuori da un laboratorio, con un ritardo rigenerativo che può anche accumularsi su se stesso fino a esplodere. Costa 1.600 dollari. Nel 1975 era un prezzo da studio, non da musicista.

Eventide nasce nel 1971 a Manhattan, fondata da Richard Factor insieme a Stephen Katz e Orville Greene. È Factor ad assegnare il progetto dell'H910 all'ingegnere Tony Agnello, che lo costruisce nel 1974 e lo presenta a un'associazione di ingegneri del suono l'anno dopo. Non è un'azienda di strumenti musicali: fa apparecchiature per la radiotelevisione. L'H910 nasce quasi per caso.

Dentro, due letture della stessa linea di ritardo digitale, incrociate per cambiare l'intonazione senza toccare la durata. Nel punto dove le due letture si scambiano resta un piccolo vuoto di fase, udibile come un'imperfezione: da questa macchina nasce la parola inglese «glitch», usata ancora oggi per lo stesso difetto. Alzando il ritorno il segnale rientra pitchato su se stesso: ogni giro sale o scende di quota, finché non parte in oscillazione controllata.

• David BowieLa batteria rigenerata di «Low» (1977), prod. Tony Visconti
• AC/DCSotto il rullante di «Back in Black» (1980), scordato di proposito
• Frank ZappaNel suo rig per chitarra, da metà anni '70

Nel 1977, in studio per «Low» di David Bowie, il produttore Tony Visconti convince tutti a provare l'H910 sulla batteria di Dennis Davis, rimandando l'uscita di nuovo dentro la macchina: il rullante metallico e discendente di «Breaking Glass» esce da lì. Tre anni dopo Tony Platt lo usa scordato di proposito sotto il rullante vero di «Back in Black» degli AC/DC. Due dischi che non c'entrano niente l'uno con l'altro, e in mezzo la stessa scatola.