Hohner Clavinet D6

Sotto i tasti c'è un'arpa di metallo con 60 corde d'acciaio in diagonale. Premi un tasto e un tampone di gomma schiaccia la corda contro un'incudine metallica: la corda si divide in due, la parte che vibra passa davanti a due pickup magnetici, l'altra resta muta. Finché tieni il tasto la corda suona; appena lo molli una treccia di filato la smorza di colpo. Non c'è nessuna cassa. Il suono esiste solo dopo l'amplificatore, e sei interruttori a bilanciere scelgono il timbro e i pickup.

Zacharias nasce nel 1924 a Neumünster, studia ingegneria elettrica ed entra alla Hohner nel 1954. Prima del Clavinet aveva già fatto il Cembalet e il Pianet, due tastiere a lamelle. Il primo prototipo, il Claviphon, è del 1961 e nasce per rifare un clavicordo in versione moderna. Il problema era che Zacharias suonava più forte di quanto il meccanismo reggesse: mise l'incudine fissa sotto la corda, e da quel cambio venne fuori uno strumento che il clavicordo non lo imita affatto.

È una chitarra elettrica con la tastiera. La corda non viene pizzicata ma schiacciata contro l'incudine, quindi il punto in cui si accorcia è sempre lo stesso e l'attacco è secco uguale a ogni nota. I pickup sono due, come su una chitarra, e con gli interruttori si sceglie quale usare e con che fase. Invertendone uno certe frequenze si annullano e il suono si assottiglia. La dinamica c'è tutta, perché il volume dipende solo da quanto forte batti il tasto.

• Stevie Wonder«Superstition» (1972), otto piste di Clavinet sovrapposte
• Herbie HancockTutto «Head Hunters» (1973) sta in piedi su questo timbro
• Billy Preston«Outa-Space» (1972), dove il Clavinet fa da solista
• Bob Marley«Could You Be Loved» (1980): lo stesso strumento, metà velocità

Il disco che ha reso famoso il Clavinet non è suonato col Clavinet famoso. «Superstition» esce nel 1972, quando il D6 è già in commercio da un anno, ma Stevie Wonder lo registrò su un modello C, più vecchio. Il D6 è diventato lo standard dopo, e oggi chi cerca «quel suono» compra quello. In vent'anni la Hohner ne ha fatti circa 38.000, contro i 250.000 Rhodes dello stesso periodo. Alla chiusura, nel 1982, l'attrezzatura per costruirli è stata distrutta.