ARP Odyssey

Il Minimoog suona una nota alla volta, il Prophet-5 ne suona cinque insieme: l'Odyssey sta in mezzo, duofonico, due note e basta. Sopra la tastiera non c'è la solita rotella ma tre pastiglie sensibili alla pressione del dito, una per piegare la nota in giù, una per il vibrato, una per piegarla in su. ARP lo produce dal 1972 al 1981, in tre versioni diverse di pannello e filtro. A me, del duofonico, piace proprio il limite — due note ti costringono a scegliere cosa suonare, non tutto insieme.

Alan Robert Pearlman fonda ARP Instruments nel 1969 a Lexington, Massachusetts, con 100.000 dollari propri e altrettanti da investitori esterni. A progettare l'Odyssey nel 1972 è David Friend, ingegnere e cofondatore dell'azienda insieme a lui. ARP lo produce in tre versioni, fino al fallimento della società nel maggio 1981.

Due oscillatori per voce, sintesi sottrattiva, e un filtro che cambia con le versioni: 12 dB per ottava sul primo modello «black face», 24 dB in stile Moog sui modelli successivi, fino al filtro proprietario ARP da 24 dB sull'ultimo «arancione». Il duofonico funziona così — se premete due tasti, ogni oscillatore prende una nota diversa, ma se ne premete tre la terza nota viene ignorata. Bisogna suonarlo sapendo questo limite, non scoprirlo sul palco.

• Herbie HancockSuona l'Odyssey su «Head Hunters» (1973); sul basso esatto di «Chameleon» le fonti non concordano, Odyssey o Minimoog
• KraftwerkUn Odyssey «white face» nella strumentazione di «Autobahn» (1974)

A metà anni Settanta ARP supera Moog Music per quota di mercato: il 40% di un giro d'affari da 25 milioni di dollari, con un fatturato che nel 1977 tocca i 7 milioni. Poi il mercato cambia, arrivano synth più economici e più semplici da usare, e ARP non riesce a tenere il passo. Il 13 maggio 1981 l'azienda dichiara fallimento, otto anni dopo aver messo in vendita lo strumento che l'aveva fatta volare.