Roland Juno-106

Esce a febbraio del 1984 ed è il Juno-60 rifatto per costare meno: 6 voci, il MIDI, 128 memorie invece di 64. Ogni voce ha un oscillatore solo e un filtro passa-basso a 24 dB per ottava con la risonanza. Da solo suona sottile, quasi povero. Poi c'è il chorus stereo, con due profondità, e quando lo accendi il suono si allarga e diventa quella cosa lucida e piena che tutti chiamano «suono Juno». Lo dico sempre a chi ne compra uno: il Juno è il chorus. Il resto è un buon synth normale.

Non c'è un nome. Roland, fondata a Osaka nel 1972 da Ikutaro Kakehashi, non ha mai accreditato un progettista per il Juno-106, a differenza di altre sue macchine dell'epoca: fu un lavoro di squadra con un obiettivo preciso, tenere il suono del Juno-60 abbassando i costi. Il primo Juno, il 6, è del 1982; il 106 è il terzo della serie. La scelta che lo rese possibile fu il DCO, un oscillatore comandato da un clock digitale, molto più economico dei VCO analogici. Mi piace che sia una macchina senza padre. La spiega bene.

Il DCO non è un oscillatore digitale. È analogico: un transistor scarica un condensatore e la rampa che ne esce è una vera onda a dente di sega. Digitale è solo il comando, cioè il clock che decide quando scaricare, generato da un microcontrollore. Per questo l'accordatura non va mai via, cosa che nel 1984 con i VCO non era affatto scontata. Un convertitore digitale-analogico rialza il volume delle note più acute, che altrimenti uscirebbero deboli. Dopo l'oscillatore, filtro e amplificatore stanno in un chip solo, l'80017A, uno per voce.

• ChvrchesQuasi tutto il basso di «The Bones of What You Believe» (2013)
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Quel chip, l'80017A, non lo fanno più da decenni e ha un tasso di guasto che fra i tecnici è quasi una barzelletta. Una voce se ne va, poi un'altra. Oggi esistono cloni moderni fatti apposta per sostituirlo, e se ne trovate uno usato è quasi certo che abbia già perso e recuperato almeno una voce. Il mio consiglio, prima di comprarlo: tenete premute sei note e contatele.