Korg M1

Una tastiera nera da 61 tasti che a vederla non dice niente, e per sette anni è stata in ogni sala prove d'Europa. Dentro ci sono 4 MB di memoria con 86 forme d'onda registrate da strumenti veri, più 44 suoni di batteria e percussione; sopra, un filtro e un inviluppo per modellarle, due unità di effetti e un sequencer a 8 piste con la pila tampone. Korg la chiama «music workstation», cioè scrivi il pezzo, lo suoni e lo registri senza uscire dalla scatola. In Inghilterra costava 1.499 sterline. Le voci sono 16 e vanno divise fra tutte le piste.

Kato aveva un locale notturno a Tokyo. Osanai era un fisarmonicista laureato all'università di Tokyo e ci suonava tutte le sere, accompagnandosi con una scatola ritmica americana, la Wurlitzer Sideman, che non gli piaceva. Convinse Kato a mettere i soldi per farne una migliore e nel 1963 uscì la Donca-Matic, chiamata così dal verso che faceva. La ditta si chiamava Keio, dalle iniziali dei due e dalla linea del treno lì accanto. Korg arriva nel 1967, da Keio più organ, perché il prodotto nuovo era un organo.

Il suono parte da un campione breve, qualche decina di millisecondi di pianoforte vero o di un colpo di rullante, letto in ciclo e poi passato in un filtro e in un inviluppo come su un synth analogico. Korg la chiamava AI synthesis. La novità non era campionare, che Fairlight ed Emulator facevano da anni, ma mettere nella stessa ROM anche le percussioni e due riverberi decenti, così il pezzo intero stava in una macchina sola. I campioni sono corti e gli attacchi duri. È per quello che il pianoforte dell'M1 lo riconoscete in due note.

• Robin S.«Show Me Love» (1990): quell'organo è il preset Organ 2, di fabbrica
• Madonna«Vogue» (1990), scritta con Shep Pettibone su suoni dell'M1
• Snap!«Rhythm Is a Dancer» (1992)
• Bon Iver«Beth/Rest» (2012): l'M1 scelto apposta perché suona di 1988

Il numero che gira è 250.000 esemplari e lo trovate scritto dappertutto. Sound On Sound è andato a chiederlo a Korg, e Korg non l'ha confermato. Ha confermato un'altra cosa: che la macchina numero 100.000 è uscita dalla linea a novembre del 1990, due anni dopo l'inizio. Fate il conto di quante ne uscivano al giorno. Il quarto di milione io me lo tengo fra virgolette, ma il ritmo dei primi due anni dice già abbastanza.